Los gatos poseen un paladar extremamente exigente. Además de una formulación con proteína de calidad y alta palatabilidad, los felinos necesitan, independientemente de la fase de la vida, alimentos que contengan taurina, pues es un aminoácido esencial que actúa en la salud del corazón, minimizando el riesgo de problemas cardíacos y visión, actuando en la prevención de la catarata. Además, por poseer canales urinarios más delgados, los gatos tienen una mayor predisposición a presentar obstrucciones urinarias. Por ese motivo, el alimento debe contener un rígido control de minerales, principalmente fósforo y magnesio, para mantener el pH de la orina levemente ácido y evitar el surgimiento de cálculos urinarios. Esos cuidados se deben tomar en todas las formulaciones, independientemente de la fase de la vida de los felinos.

Por otro lado, algunas fases de la vida o condiciones especiales exigen formulaciones especiales, como, por ejemplo, gatos cachorros o castrados.

Gatos en fase de crecimiento, así como los perros, necesitan un mayor aporte de proteína, pues están desarrollando masa muscular, piel y pelaje, además de mayor disponibilidad de energía, para garantizar la salud y disposición de los cachorros. El alimento para cachorros también debe ser indicado para hembras en las últimas 3 semanas de gestación y durante toda la fase de lactación, pues suministra toda la proteína, energía, vitaminas y minerales necesarios para la madre y los cachorritos.

En el caso de gatos castrados, por asumir una condición más casera, con una disminución del instinto territorial y cambios en los niveles hormonales, aliando muchas veces un aumento del apetito, el gato tiende a engordar.

Por eso es indicada una formulación específica para gatos castrados, el cuidado principal es la cantidad de energía ofrecida (alrededor del 20% menos), aliada a la adición de L-carnitina, que actúa reduciendo la grasa corporal, ambos contribuyendo para el control del peso del gato.

Thiago Marçal Andrade e Silva. Médico Veterinario graduado en la Universidad Federal de Santa Maria. Responsable Técnico en Nutrire Indústria de Alimentos Ltda.